信州そばの名店「草笛」さん

僕は昔から軽井沢が好きで良く出掛ける。軽井沢、信州と言えばもちろん日本でも有数の蕎麦どころ。街道沿いには数々のお蕎麦屋さん。そしてどのお店も負けず劣らずの名店揃い。もし小諸エリアで美味しいお蕎麦のお店を探しているなら草笛さんがおススメ。

時々無性に食べてくなってわざわざ食べに出掛けるのが小諸城址懐古園入り口にある草笛本店さん。おススメは何と言ってもくるみ蕎麦。

思い返せば３０年ほど前。まだ子供が生まれる前にドライブで立ち寄った懐古園。ちょうどお昼時で帰り際に夫婦で食べたのがくるみ蕎麦。こんなに美味い蕎麦があるのかというくらい美味しかった。

その後、１０年以上経っても「あの時懐古園で食べたくるみ蕎麦美味しかったよね～。また食べに行きたいね。」などと二人で話すほど忘れられない味だった。それ以来、色々なお店でくるみ蕎麦を食べる機会はあったけど「なんか違うよね。」だった（笑）。

恐らく２０年ぶり以上の時を経て数年前に「たしかこのあたりじゃなかったっけ！？」と再びのくるみ蕎麦を求めに二人で出掛けたのは２月の中旬。

埼玉県東松山市で「お客様の節目節目に何度でも選んで頂ける不動産・建築会社」を着実に丁寧に目指している株式会社東上不動産・株式会社東上建設代表の宮村です。

でも不安だったのは、良くある話でまだまだ若くて色々な美味しい味を知らない時に味わった美味しいお蕎麦という記憶が今でも通用するのか！？ということだった。そうしたらなんと「美味い！！これだよ。やっぱり美味しかったんだねぇ。」となった草笛さんのくるみ蕎麦。以来、何度となく通っている。

http://www.kusabue.co.jp/

トップ画像はくるみおはぎ。こちらも絶品。食べるときにほんのりと温かいのは注文を受けてから作っているからなのか！？とにかく柔らかくておいしいのでくるみおはぎもおススメです（笑）。

そして美味しいくるみ蕎麦を食べ終わった後におススメなのが草笛さんから程近い懐古園の裏側にある北國街道小諸宿中棚温泉中棚荘さんの日帰り入浴。こちらは島崎藤村ゆかりの宿として、また、りんご風呂として有名なお宿です。なんと全国にあるりんご風呂の発祥、元祖は中棚荘さんなんだそうですよ。

https://nakadanasou.com/spa/

なぜか敷地入り口ではヤギさんがお出迎え（笑）。館内は大正ロマンの雰囲気。僕たちは水曜日にお邪魔したので定休日でしたが、国の登録有形文化財となっている別棟の「はりこし亭」さんが敷地内にあって、こちらでも美味しいお食事が頂けるようです。次回ははりこし亭さんにも是非行ってみたい。

お風呂は内風呂と露天風呂があって見晴らしも良くて素晴らしい温泉。日帰り入浴は時期によって利用できる時間帯が違うようなのでホームページでチェックしてみてください。また、名物のりんご風呂は１０月から５月の季節限定だそうです。